'प्रमुख विशेषताओं' की अवधारणा, रसायनों और अन्य एजेंटों के गुण जो संभावित खतरे को जन्म देते हैं, पहली बार कार्सिनोजेन्स के लिए विकसित किया गया था और इंटरनेशनल एजेंसी फॉर रिसर्च ऑन कैंसर (IARC) द्वारा वर्गीकृत मानव कार्सिनोजेन्स के गुणों पर आधारित था।स्मिथ एट अल।, 2016; आईएआरसी, 2019; स्मिथ एट अल।, 2020)। कार्सिनोजेन्स की इन प्रमुख विशेषताओं को विविध कार्सिनोजन के मूल्यांकन में लागू किया गया था (गाइटन एट अल।, 2018) अब IARC पर यांत्रिकीय डेटा के मूल्यांकन के लिए आधार के रूप में उपयोग किया जाता है (2019 प्रस्तावना, समेट एट अल।, 2019)। वे व्यापक रूप से आधिकारिक निकायों और नियामक एजेंसियों द्वारा उपयोग किए जाते हैं, जैसे कार्सिनोजेन पर राष्ट्रीय विष विज्ञान कार्यक्रम रिपोर्ट (एटवुड एट अल।, 2019), यूएस EPA और कैलिफोर्निया EPA। हाल ही में पुरुष और महिला प्रजनन विषाक्त पदार्थों की प्रमुख विशेषताएं (अर्ज़ुगा एट अल।, 2019; लुडेरर एट अल। 2019) और अंतःस्रावी विघटनकारी रसायन (ला मेरिल एट अल।, 2020) का वर्णन किया गया है और अन्य विषैले क्षेत्रों के लिए विकास में हैं।